{"id":1618,"date":"2026-03-19T06:00:00","date_gmt":"2026-03-19T05:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.jmatesanz.com\/?p=1618"},"modified":"2026-03-16T22:24:39","modified_gmt":"2026-03-16T21:24:39","slug":"20-anos-de-la-primera-lieja-de-alejandro-valverde","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.jmatesanz.com\/index.php\/2026\/03\/19\/20-anos-de-la-primera-lieja-de-alejandro-valverde\/","title":{"rendered":"20 a\u00f1os de la primera Lieja de Alejandro Valverde"},"content":{"rendered":"\n

El ‘Bala’ Alejandro Valverde fue capaz de conquistar la Lieja-Bastogne-Lieja en cuatro ocasiones. Se qued\u00f3 a una del r\u00e9cord de Eddy Merckx (5) y no fue por falta de oportunidades. Pero nos vamos a centrar en la primera<\/a>, esa primera vez para el ciclista murciano en un Monumento y que a su vez era la primera vez de Espa\u00f1a en todo lo alto del caj\u00f3n. Porque lo hab\u00eda intentado gente del nivel de Miguel Indur\u00e1in o David Etxebarria, sin suerte. El vasco se qued\u00f3 a las puertas en el a\u00f1o 2000, derrotado in extremis por Paolo Bettini. Precisamente el italiano iba a ser la v\u00edctima de Valverde seis a\u00f1os m\u00e1s tarde.<\/p>\n\n

Y es que ese final en Ans le iba como anillo al dedo. Hab\u00eda descubierto ‘La Decana’ una temporada antes, en 2005. Pese a que el ciclista de Caisse d’Epargne era especialista en aquello de llegar y besar el santo, esa experiencia, clave en una carrera donde se da cita lo m\u00e1s granado del pelot\u00f3n ardenero<\/a>, iba a ser clave. Tambi\u00e9n el mercado de fichajes, firmando como compa\u00f1ero de equipo a Joaquim ‘Purito’ Rodr\u00edguez. El catal\u00e1n tuvo en sus piernas la capacidad de decidir la carrera. Control\u00f3 el grupo de favoritos en el momento decisivo para que su l\u00edder rematase la faena varios kil\u00f3metros m\u00e1s all\u00e1.<\/p>\n\n

Era la primera vez que Valverde se ve\u00eda en una de estas, h\u00e1ndicap que iban a sufrir sus rivales. Bettini, Cunego, compa\u00f1eros de Alejandro en el podio y en aquel grupo que lleg\u00f3 a meta, pensaban que eran el famoso de la foto, que eran los m\u00e1ximos favoritos. Ese error hizo que fiaran sus opciones a un sprint en el que no tuvieron m\u00e1s opci\u00f3n que ver la espalda de un maillot negro que estrenaba a un pa\u00eds en una de las carreras ciclistas m\u00e1s antiguas de la historia.<\/p>\n\n

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El tramo clave de la carrera era el que separaba la cima de Saint-Nicolas de la meta apenas cinco kil\u00f3metros m\u00e1s all\u00e1. La dureza de la cota romp\u00eda lo que quedaba de carrera y era tradici\u00f3n que el caos hiciese el resto. En ese avispero, la labor de contenci\u00f3n de Rodr\u00edguez fue esencial para que Valverde no perdiese opci\u00f3n de luchar por el primer puesto. Un grupo numeroso, cercano a la decena, se iba a disputar la victoria. Arrancadas, parones… un cl\u00e1sico. La fortuna quiso que las ofensivas de Sinkewitz y Boogerd encontraran respuesta.<\/p>\n\n

Cuando la cuesta de Ans estaba a punto de ser coronada, con el gallinero en calma, se vino el sprint. Ah\u00ed aquel Valverde era pr\u00e1cticamente imbatible. La punta de velocidad del ciclista espa\u00f1ol era impresionante, y sino que le pregunten al mism\u00edsimo Lance Armstrong o a todos los velocistas (excepto Boonen) del anterior Mundial. Si era capaz de plantar cara en un sprint masivo, qu\u00e9 no iba a conseguir en la recta final ante un grupo selecto. El destino quiso que todo quedase a un sprint de distancia y lo logr\u00f3. Espa\u00f1a conquist\u00f3 por fin la Lieja. Solo necesit\u00f3 92 ediciones.<\/p>\n\n

Por tanto, un primer hito en la historia de Alejandro Valverde y tambi\u00e9n, por supuesto, en la del ciclismo espa\u00f1ol. Caisse d’Epargne, sponsor que dio continuidad a Illes Balears y Banesto, se estrenaba tambi\u00e9n en un Monumento. No hab\u00eda mejor forma de estrenar patrocinador. Valverde se erig\u00eda como una de las figuras del ciclismo internacional despu\u00e9s de haber saltado a la m\u00e1xima categor\u00eda, la antiguamente llamada Pro-Tour. Las mejores carreras al alcance de su calendario y desde bien temprano dejando claro el tipo de corredor que iba a ser. Aqu\u00ed empezaba su romance con Lieja.<\/p>\n\n

Fotos \u00a9 EFE<\/em><\/strong><\/p>\n\n