Resulta que Geoffrey Soupe, barbudo ya exvelocista del Total Energies, se impuso por sorpresa ante los grandes sprinters en Oliva, apenas a dos playas de distancia de Xeraco, donde el ciclista de Cofidis levantó los brazos por primera vez en una gran vuelta. Después de trece participaciones, 55 victorias y algún que otro tiro al poste, Bryan Coquard ha hecho realidad un sueño ganando etapa en la Vuelta a España 2026. La lástima es que la mejor victoria de su dilatada carrera ciclista aterriza en los libros de historia el mismo día que Tadej Pogacar sufre una caída retransmitida para el mundo entero. Pero así es la vida del sprinter de segunda fila, ese actor secundario que siempre está y al que muchas veces poco se valora.
Coquard, nacido en Saint-Nazaire, localidad unida a Nantes por aquel enorme puente que repartió penas en el Tour de Francia del año 2000, ha logrado la cumbre a los 34 años de edad. Le queda una temporada de contrato con su actual equipo, al que llegó desde el B&B y a su vez desde el Europcar, con quienes llegó a la élite. Nunca ha competido en el Giro de Italia curiosamente, la meca de las llegadas masivas, y nunca ha sido un sprinter a tener en cuenta en las grandes ocasiones. Todos miran a los esbeltos y afamados. Bryan es de una estatura más discreta, nunca ha contado con un tren de primer nivel para los últimos metros y, sin embargo, ha superado el medio centenar de victorias. Es cierto que lleva desde 2013 en el pelotón, pero también que lo que ha cosechado hasta la fecha no es nada fácil.
Quién sabe si en lo que le resta de carrera profesional podrá conseguir cotas más altas, como un triunfo en el Tour de Francia, su sueño. No se pierde una Vuelta desde 2022 y no se perdía ningún Tour desde 2022. En 2026 le tocó descansar, después de abandonar de una forma un tanto evitable por caer en un avituallamiento, y llegar a la Vuelta con más descanso. El resultado, impecable, imponiéndose a Mads Pedersen, uno de los mejores ciclistas del pelotón. Hizo falta el caos para que la llegada no fuese clásica, con equipos dominantes, un terreno en el que Coquard no tiene mucho que ganar. En el desorden llegan los sprinters de último golpe de riñón, ese lanzamiento de bicicleta que les reporta multitud de victorias. Sino, que le pregunten a Óscar Freire, de un perfil similar.
Como curiosidad, es apodado entre sus compañeros como "Le Coq", el gallo. En los Juegos Olímpicos de Londres (2012) fue medallista en la pista, en la modalidad de Ómnium. Se proclamaría campeón del mundo. Tardó en conseguir una victoria en una grande, pero también en el World Tour. Se impuso en una etapa del Tour Down Under en 2023. Un admirador del motor, su segundo deporte favorito, el simpático ciclista ha abierto una tienda de bicicletas en su región junto al exciclista Julien Morice, con el que ha corrido hasta la pandemia.
Foto © Getty (Cofidis)
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