Más que el propio Delio Rodríguez, quizá nos suenen más algunos de estos ciclistas profesionales españoles de la época: Berrendero, Capó, Cañardo, Carretero, Cháfer, Escuriet, Ezquerra, Gual, Langarica, Mancisidor, Olmos, Orbaiceta, Bernardo Ruiz, Antonio Sancho o un jovencito Miguel Poblet. Entre los foráneos nos sonarán los italianos Bartali, Brambilla, Coppi, Magni o Valetti, los belgas Sylvére Maes, Felicien Vervaecke, Vissers, el suizo Kubler o los franceses Guy y Roger Lapebie, Lazarides, Antonin Magne, Vietto o el joven Robic.
Hemos hecho un repaso de cuáles fueron los más grandes contrincantes a los que se midió Delio, nuestro Delio, un profesional serio, duro, con un sprint espectacular, del que Poblet llegó a comentar que en los últimos 400 metros era imposible seguir su estela. Al que era muy difícil derrotar, un fantástico rodador que se defendía bien tanto en las cronos como en la media montaña. Uno de los primeros gallegos en correr la Vuelta a España, la prueba que engrandeció hasta el límite su figura, donde sus múltiples triunfos parciales (un total de 39) continúan sin poder ser batidos. Hasta se adjudicó la edición de 1945, con Berrendero segundo a más de 30 minutos.
Escuela de Ponteareas, Pontevedra
Pero comencemos por el principio, Delio nació en Ponteareas, provincia de Pontevedra (de allí también es Álvaro Pino) en 1916, y es el primogénito de una amplia familia: Emilio, Manuel, Pastor, José (Pepe, el único de los hermanos que no fue ciclista) y Eurita (una de nuestras primeras competidoras en bicicleta, que hasta ganó una prueba en 1943, en Pontevedra). Su padre regentaba un pequeño taller de bicicletas, por lo que todos los hermanos estaban envenenados por la pasión de competir sobre las dos ruedas, aunque tuvieron que luchar mucho para conseguir una bicicleta adecuada para competir. El propio Delio se tuvo que fabricar su primera bicicleta con piezas que iban sobrando.
Delio comienza a hacerlo en 1932 y sobre todo en 1933 (donde gana 5 pruebas), y en 1934 se proclama campeón de Galicia (ganando otras 5 pruebas). De igual modo se impone al año siguiente, 1935, con los colores del S. C. Vigo, y se vuelve a imponer como en los anteriores años en otras cinco pruebas. Disputando ya la Vuelta a Galicia, es tercero en la 2ª etapa, y la Vuelta al País Vasco, donde se midió con algunos de los grandes, como Gino Bartali.
En 1936 debuta en la Vuelta, tras haberse proclamado por tercera vez campeón de Galicia, y hasta se clasifica dos veces segundo, en las 4ª y 7ª etapas. Pero estalla la Guerra Civil y es movilizado. Aunque los 3 años de la contienda se los pasa en bicicleta, es cartero, llevando cartas y pequeños paquetes sobre la bicicleta de aquí para allá, ha tenido suerte. Este reparto le servirá como entrenamiento y no estará alejado de su pasión como sucedió con otros muchos ciclistas. Algunos dejaron la bicicleta para siempre, otros tuvieron que salir del país, otros estuvieron prisioneros durante y tras la guerra. Las nuevas autoridades no dejaron competir a algunos una vez acabada la contienda.
Los duros años de posguerra
El carácter de Delio se forja durante esos duros años, los de la inmediata postguerra. Años de privaciones, sequías, escasez de alimentos, cartillas de racionamiento, estraperlo. De precarias comunicaciones, de falta absoluta de patrocinadores y, en el caso del ciclismo, carreteras si no destruidas, sí llenas de boquetes y zanjas, agrietadas. Condiciones que hacen que el ciclismo en nuestro país sea más duro aún y además, con la Guerra Mundial a escasos kilómetros, acentúa la falta de pruebas para poder salir de España a competir con los contrincantes europeos. Desde luego, Delio vive los más duros años de la autarquía y del aislamiento impuesto por los vencedores.
Desde luego que estas dos contiendas casi seguidas en el tiempo influyeron enormemente en su devenir como profesional, impidiéndole salir de España para competir, ya que las principales pruebas no se celebraron. En 1940 reaparece como independiente, consiguiendo excelentes resultados. Entre ellos: 2 etapas en la Volta, otras 2 en el Circuito del Norte, general y otras 2 etapas en la Madrid-Salamanca-Madrid, general y 3 etapas en la Vuelta a Álava. Y entre las pruebas de un día, el G. P. Vizcaya y el Trofeo Masferrer, con un total de 22 victorias.
Entre el RCD Espanyol, el Deportivo de La Coruña y el FC Barcelona
En 1941 ficha por el R. C. D. Español, al que dará innumerables triunfos: consigue su primera victoria en la Vuelta, en la meta de Sevilla y otras 11 etapas en la que será su prueba estrella (además de tres veces 2º y otras tres firmando un 3º) ostentando el liderato durante dos etapas, 4º tanto en la general como en la montaña, 5 etapas en la Volta, 4 en el Circuito del Norte, 2 en la Vuelta a Navarra, de nuevo la general, con 2 etapas en la Vuelta a Álava. También consigue el Campeonato de España de Interclubs y de nuevo el G. P. de Vizcaya. Hasta gana la Subida la Naranco. Serán 32 victorias.
En 1942, el R. C. D. La Coruña se ha animado a patrocinarle, ya que ha paseado el pabellón gallego por toda España. Esta temporada son 9 sus victorias en etapas de la Vuelta, con dos 2º y un 3º, 7º en la general, 2 etapas en la Volta y hasta 5 en la Castilla-León-Asturias, donde ocupa el 3º puesto de la general. 17 son sus victorias esta temporada. El Barcelona F. C se hace con sus servicios para 1943, donde se impone en 4 etapas de la Volta, 2 en la Castilla-León-Asturias, una etapa en la Vuelta a Levante, el G. P. de Cataluña y, de nuevo, la Subida al Naranco. Firma 13 victorias este año.
Galindo se hace con sus servicios entre 1944 y 1947
2 etapas en la Volta y en la V. a Cantabria, suman menos que las 5 que obtuvo en la de Levante ( 3º en la general). También se impone en el G. p. Liberación y en el G. P. de Vizcaya, llegando hasta las 15 victorias. La temporada siguiente, 1945, está marcada por su triunfo absoluto en la Vuelta a España, disputada junto a sus hermanos Pastor y Emilio, triunfo que forjó en la escapada junto a Bailón en la etapa de Cáceres, meta donde llegó con casi 15 minutos sobre su anterior compañero de escapada y más de 30 minutos sobre el pelotón. Consigue otras 5 etapas y el maillot de la regularidad.
Además, triunfa en la Vuelta a Galicia, donde se lleva 3 etapas y la general, con sus hermanos escoltándole: Emilio 2º, Pastor 4º y Manuel 7º. En el Circuito del Norte otras 2 etapas, más el Circuito de Coímbra, la prueba de Ribera del Jalón y, de nuevo, el G. P. de Liberación, hasta un total de 20 victorias llega a alcanzar. En 1946 consigue otras 5 etapas en la Vuelta, siendo tres veces 2º y otras tres veces 3º. Es 5º en la general, donde su hermano Emilio consigue el premio de la montaña. Otras 4 etapas en la Castilla-León, otra etapa en la Vuelta a Galicia, y la Sevilla-Jerez-Sevilla. Son 15 victorias esta vez.
Durante su último año defendiendo los colores de Galindo ve cómo se coloca líder de la Vuelta desde la primera hasta la undécima etapa, consiguiendo otras 8 etapas (siendo dos veces 2º y dos veces 3º), ocupando el 3º puesto en la general. De nuevo añade el maillot de la regularidad, donde su hermano Emilio se clasifica 4º, consiguiendo de nuevo el reinado de la montaña. También corre el Tour de Romandía, ocupando el quinto puesto en la 4ª etapa. Anteriormente, tanto en 1942 como en 1946, había tomado la salida en la durísima Vuelta a Suiza, pero esas subidas se le atragantaron, abandonando en ambas edicione.
Completa ese último año con la general y etapa en la Vuelta a Burgos, otras 3 etapas en la Vuelta a Galicia (3º en la general, donde con Emilio y Manuel han copado los 3 primeros puestos, siendo Pastor 5º), otra en el Circuito Castilla-León. 12 victorias para despedirse de Galindo.
Pinitos en el extranjero
En 1948 marcha al Sangalhos y también corre para la U. D. Sants. Con el primero se impone en 2 etapas de la Vuelta a Portugal, y con el segundo en 3 de las etapas de la Vuelta a Levante (clasificándose 7º en la general), por lo que fueron 5 victorias las de esta temporada. Su última temporada, y no entera, corre para los italianos del Fiorelli. Pero no consigue ningún puesto destacado, preocupado mucho más por la marcha de su negocio.
Una general y un 3º puesto en la Vuelta a España, con el récord de 39 etapas, doce veces 2º, diez 3º, dos maillots de la regularidad, trece etapas en la Volta, otras doce en el Circuito del Norte, más nueve etapas tanto en la Vuelta a Galicia como en la de Levante, solo por citar sus más altos números, hacen que Delio siempre ocupe uno de los lugares más destacados dentro de nuestro ciclismo, donde muy pocos han llegado o llegarán a sus más de 150 victorias.
Foto © Ciclismo Clásico
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