El noruego Tobias Halland Johannessen (Drobak, 1999) es el vencedor del Tour de l'Avenir, esa carrera considerada un tráiler de los grandes campeones que tomarán las riendas del ciclismo internacional en lo que a grandes vueltas se refiere. Una tradición que arrancó con aquellos ídolos de los 60 como Gimondi o Zoetemelk y que terminaron de asentar LeMond o Indurain.
Recientemente, dos de las más brillantes estrellas de los últimos años como Tadej Pogacar o Egan Bernal dieron el paso previo sobre este trampolín que les catapultó al saco de grandes expectativas. Así, Tobias tomó el relevo de su compatriota y tocayo Foss y, pese a no encontrarse en uno de los equipos punteros del panorama internacional, las esperanzas a su alrededor son muy elevadas. Uno-X está construyendo a su alrededor un proyecto que accede a la máxima categoría y a las mejores carreras, plan que de momento es del agrado del joven ciclista: "disfruto mucho de este equipo, somos como una gran familia, el ambiente en el autobús es muy bueno. Y, desde mi punto de vista, es un equipo fantástico".
La dificultad de los rivales
Sigue dando pasos en el World-Tour, reconoce que hay dos corredores que le impresionan por encima del resto: "disfruto mucho de los ciclistas actuales. Buscan los ataques desde lejos y arriesgan. Van der Poel y Pogacar podrían ser mis favoritos en la actualidad. Hacen las carreras más divertidas y además son buena gente". Una categoría a la que su escuadra llevaba aspirando un tiempo y en la que parecen haberse asentado. La lucha por los puestos de honor en el Tour de Francia se ha convertido en un objetivo: "este año no ha podido ser (sobre la participación en el Tour), pero estoy convencido de que en los próximos años, de una manera o de otra, estaremos más cerca, no me cabe duda". Con el neerlandés de Alpecin comparte además su gusto por otras superficies: "he combinado durante mucho tiempo el mountain bike y el ciclocrós con la bicicleta de carretera".
Pese a esa ambición, Uno-X quiere cocinar a su líder a fuego lento, para que sea un talento que suponga una referencia para sus compañeros y el ciclismo noruego: "en mis primeros años en el World Tour ha sido clave aprender todo lo que debo aprender para ser un buen ciclista. Ante estos rivales todo se hace más difícil". Este equipo viene a ser reflejo del crecimiento del ciclismo en Noruega, que, entre otras cosas, dio origen a que Halland Johannessen tomase el camino de la bicicleta: "empecé en el ciclismo porque iba al colegio en bicicleta. El ciclismo noruego nunca ha estado mejor que ahora. Incluso tenemos un equipo como este". Thor Hushovd fue el gran estandarte noruego, junto con otros como Edvald Boasson-Hagen o Alexandr Kristoff, muy exitosos en su periplo por el profesionalismo.
El frío de Noruega
Proceder del norte de Europa puede condicionar a la hora de elegir los calendarios: "competimos en España esperando buen tiempo. Sin embargo, hay veces que el tiempo fue mejor en esos días en casa que en el sur de Europa. El día que Higuita y Carapaz ganaron la Volta a Catalunya pasamos mucho frío. Fue un día durísimo". Un ciclista que también tiene palabras amables para su gran rival en el Tour de l'Avenir que le ha catapultado a la fama internacional: "me alegré mucho de los éxitos de Carlos Rodríguez. Disfruté mucho compitiendo contra él. También me alegré mucho de la evolución y los éxitos de Juan Ayuso. Son dos buenísimos corredores".
En la actualidad le toca seguir luchando por conseguir sus sueños como corredor, que pasan por "conseguir buenos resultados en las vueltas de tres semanas, más si son para mi equipo actual. Ya competir es un sueño para mí", afirma el que es ya uno de los aspirantes a los puestos altos de la clasificación general en dichas pruebas. Y es que ese cocinado a fuego lento puede surtir efecto en una carrera planteada a largo plazo y apoyada sobre una estructura que ha realizado una fuerte apuesta por el ciclismo. Los resultados ya han comenzado a llegar, como los puestos de honor en el Tour o la etapa ganada en la Vuelta a España. Las esperanzas que se han construido en torno a este gran ciclista no serán fáciles, pero desde luego que la humildad y el trabajo bien hecho parecen una receta adecuada.
Foto © Cxcling
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