No es un mal momento para el ciclismo austriaco. No tienen un rematador como Bernie Eisel o René Haselbacher, pero el nivel es bastante decente. En el pasado, ser escalador y poseer esta nacionalidad hacía que muchos echasen una mirada de recelo al instante por los casos de dopaje relacionados con este país. Sin extenderse mucho, Bernard Kohl, ganador de la montaña del Tour 2008 y podio de aquella edición, o Stefan Denifl, ganador en Los Machucos sobre Alberto Contador, entre otros varios. Esas sonadas descalificaciones ha extendido esa injusta fama.
Dos de los escaladores que mayor fama tienen en la actualidad son tanto Felix Gall como Gregor Mühlberger. No solo comparten una bandera o equipo, sino que comparten destino. Ambos finalizan contrato cuando el 2026 termine y han elegido continuar la aventura del ciclismo profesional uno en compañía del otro. Lidl-Trek, que ya posee en plantilla a un ciclista de Mödling, va a incorporar a dos ciclistas top en esto de la alta montaña. Patrick Konrad estará feliz de ver a dos compatriotas firmar por el conjunto alemán.
Los directores del equipo habrán contemplado dos escenarios posibles para incorporar a estos dos ciclistas. Uno de ellos es buscar apoyo en montaña para los líderes, con Juan Ayuso a la cabeza. El mejorable rendimiento del español puede hacer que las miradas se dirijan en otra dirección, y es que el rol de los futuros fichajes sea otro bien distinto. Felix Gall viene de ser segundo clasificado en el Giro de Italia por detrás de Jonas Vingegaard, uno de los pesos pesados del ciclismo internacional. Por tanto, ya sabe lo que es rendir como jefe de filas. En el Tour ha conseguido una muy buena victoria en alta montaña tras estar casi siempre en fuga.
En caso de que Ayuso termine de recuperar el nivel que se le presupone, dos gregarios de lujo que además saben lo que es ganar. Gregor Mühlberger se quedó fuera del Tour de Francia de forma sorpresiva, casi seguro debido al cambio de aires a final de temporada, y a cambio se ha impuesto en el Tour de Austria, prueba de referencia en el calendario alternativo a la carrera francesa. Ambos liderarán al conjunto Decathlon en la Vuelta a España, y ahí los dos austriacos se juegan mucho más que prestigio ciclista. Si Gall, Mühlberger o los dos realizan una buena carrera, pueden ganar puntos de cara a su futuro equipo. Si los líderes designados no rinden, los siguientes en heredar serán ellos.
Otro Felix, Grobschartner, despunta en UAE y es uno de los últimos hombres de Tadej Pogacar en la alta montaña del Tour. Los escaladores de este país tienen vitola de garantía. Será por las altas montañas que les rodean, porque no tiene que ser casualidad que el perfil de ciclista predominante sea el trepador de montañas. Todos nos acordamos de Georg Totschnig, que corrió entre los 90 y los 2000 y al que le costó Dios y ayuda ganar una etapa en una grande. Fue en el Tour, en Plateau de Bonascre, ante Lance Armstrong, Jan Ullrich e Ivan Basso, un minuto por detrás del a la postre ganador. Pasó en solitario el durísimo Col de Pailhères y se presentó en meta a lo grande. Tour de Francia 2005.
Foto © Cor Vos
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