Si exceptuamos las dos victorias en el Giro Donne de Elisa Longo-Borghini, que salva un tanto la honrilla patria, el ciclismo italiano lleva sin triunfar en una vuelta de tres semanas la friolera de diez temporadas. Vincenzo Nibali conquistó su segunda victoria en el Giro de Italia en 2016 y desde entonces no ha habido relevo, nadie que tomase el testigo. El propio siciliano fue el último transalpino en pisar el podio de París. Damiano Caruso el del Giro, con la segunda plaza de 2021. En la Vuelta nos remontamos a la victoria de Fabia Aru en 2015. Un espacio demasiado grande para un país tan ducho en las tres semanas como Italia.
En la actualidad, pese a las colonias satélites en varios conjuntos World Tour, no hay equipos de bandera italiana y eso tiene que acarrear consecuencias por algún lado. La manida globalización ha perjudicado a las naciones fundacionales del ciclismo, las que han copado la gloria durante décadas y repartido el cartel de leyenda entre los corredores de sus países. Varios de los mejores versos de la historia del ciclismo son en italiano, es una lástima que la pasión que levantan las bicicletas entre los tiffosi no se vea correspondida con un pelotón que antes dominaba y hoy pasa desapercibido.
Ciccone y Ganna, los totems
En la actualidad, los dos corredores de la tricolor más reconocibles son Giulio Ciccone y Filippo Ganna. Ambos inician nuevas etapas en 2027 estrenando pieles e ilusiones. Dos corredores antagónicos condenados a no coincidir. Ambos son ases en cazar etapas y en pelear las clásicas con bastante poca efectividad. Muy protagonistas del calendario en el que ponen el foco, les faltan varios pelos en algunas características para sumarse al cambio de tendencia. No han sabido convertirse en las referencias absolutas de los equipos que han habitado, es justo reconocerlo.
Lorenzo Fortunato, cada vez más apagado, parecía el relevo. Lo fue el recién retirado Damiano Caruso en el contexto de la alta montaña. Sustituyó la evidente falta de talento para convertirse en un súper clase con tenacidad e insistencia. Dejará para el recuerdo el haber capitaneado a una generación huérfana de líderes. Porque él tampoco lo ha sido. Fuera del también retirado Sonny Colbrelli, campeón de una París-Roubaix, el lugar del italiano en el ciclismo de clásicas ha quedado excesivamente diluido. Alberto Bettiol es otro exponente, pero coincide con sus paisanos en la falta de dos peldaños para asomarse al verdadero éxito, al verdadero estrellato. Christian Scaroni, lo mismo.
Piganzoli y Pellizzari, condenados a enfrentarse
Vienen dos figuras que son más realidad que futuro como Davide Piganzoli, ciclista del Visma, y Giulio Pellizzari. Los dos poseen unas características similares, con buen aire para la escalada y todavía un halo de irregularidad que revienta sus aspiraciones a hacerlo bien en las grandes vueltas. Con 24 y 22 años respetivamente, tienen condiciones para firmar una carrera profesional en la que sean protagonistas y no comparsas. Tienen ante sí una progresión por confirmar y eso pasa por dar la cara en el próximo Giro de Italia y medir fuerzas entre sí para ver quién puede encabezar el relevo.
Si ellos no dan el paso adelante, Italia deberá esperar a Finn. Porque Antonio Tiberi no parece conectado con la evolución que se esperaba de él. El otrora polémico ciclista no termina de cuajar, pese a que ha contado con varias oportunidades de tomar las rienda de un equipo World Tour. Parecida sensación deja Jonathan Milan, velocista que iba para dominador, pero que se ha quedado a mitad de la carretera. Sí, gana carreras y da presencia, pero viniendo del país de la velocidad, se queda corto el rendimiento del sprinter de Lidl-Trek.
Finn, la próxima esperanza
El campeón del Giro Next Gen salta al World Tour por fin. Nacido en 2006, pasa a ser la próxima bala de un ciclismo al que se le acaba la paciencia, pero no la resignación. El escalador de Génova imprime juventud al Red Bull, donde amenaza con causar una revolución si se lo permiten. Lo normal es que le fogueen en Giro o Vuelta sin expectativas para observar cómo le sientan las tres semanas a sus piernas. Está llamado a ser él quien encabece un cambio, una nueva generación que desordene el actual orden mundial y lo acerque a lo que era antes, cuando Italia contaba desde el invierno hasta el otoño.
Cuidado con quemar etapas deprisa porque del negro muchas veces no se recupera uno. La paciencia dicen que es la madre de la ciencia, y en ciclismo más. Correr, a veces, es contraproducente, por mucho que en la actualidad los grandes talentos tengan más prisa por hacerse adultos y envejecer antes de tiempo. Cada ciclista necesita evolucionar como debe, cada uno es un planeta diferente, sin marcar un paso más rápido del que se pueda resistir. En el caso de Finn, por el momento llega a una de las mejores escuadras del pelotón, donde coincidirá con Pellizzari, quien de momento no ha cumplido las expectativas, dicho sea de paso.
Foto © Sirotti
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