Cuando uno de los corredores más célebres del pelotón internacional anuncia su marcha de un equipo y el fichaje por otro, es un auténtico terremoto. Después de tres temporadas luciendo el rosa del Education First, ha cumplido con las expectativas de su propia trayectoria y ha cambiado de aires. Había hecho lo propio anteriormente en Movistar e Ineos. En todos los equipos ha rendido y ha aportado notables victorias. Los de Juanma Gárate le echarán en falta, pero los directores de NSN, el conocido como equipo de Andrés Iniesta, celebran el tener a uno de los mejores ciclistas del mundo.
Siguiendo la senda de Biniam Girmay, uno de los velocistas punteros del momento, y Santiago Buitrago, el ecuatoriano espera relanzar una carrera que incluye grandes victorias como el oro olímpico, la victoria en el Giro de Italia o la consecución de podio en las tres grandes vueltas. NSN consigue con la apuesta por el ecuatoriano una cabeza de cartel bastante sólida y consolidada que, rodeado de otros muy buenos ciclistas, aumenta el nivel medio del conjunto y le hace subir en importancia y atención mediática. No solo todo Ecuador, sino que los aficionados al ciclismo de Carapaz estarán pendientes de los pasos que da el ciclista de El Carchi.
Las razones detrás de la ruptura
Se hablaba de que Richard Carapaz había renovado su contrato con Education First. Los de Jonathan Vaughters tenían en él al líder perfecto, con dimensión internacional y logrando éxito en los mejores escenarios, pese a que la temporada no comenzó todo lo bien que esperaban. La gran segunda parte de 2026 y, sobre todo, el pletórico Tour de Francia que firmó el corredor le llevaron a tener un caché de mercado importante, lo que, unido a la imposibilidad del equipo por atender sus demandas contractuales le han llevado a tomar la determinación de cambiar de aires.
Se hablaba de un fuerte interés de otros equipos en hacerse con sus servicios. Un viejo conocido para Carapaz como Netcompany Ineos, uno de los implicados. Pinarello Q36.5 también entró en la puja, pero la llamada de Andrés Iniesta lo cambió todo. El exfutbolista convenció al protagonista y le convirtió en el nuevo líder de la formación, en la que será el líder incuestionable y con la ambición de continuar acumulando triunfos en los escenarios más relevantes del circuito. Son 33 años los que le contemplan, circunstancia a tener en cuenta.
Un NSN más puntero
Pese a contar con una plantilla muy interesante, el equipo tiene la ambición de convertirse en uno de los mejores del mundo a medio plazo. Al alta de Carapaz y Buitrago hay que sumar a Lennert Van Eetvelt, procedente del Lotto Intermarché. El belga es un corredor que tiene muchísima calidad, pero no se ha permitido alcanzar cierta regularidad, lo que le ha restado caché. Con el cambio de aires, puede repartirse calendario con los demás líderes y ser una garantía de buen rendimiento.
Kasper Asgreen, pese a que sus mejores días parecen haber quedado atrás, sigue los pasos del jefe de filas y hace el mismo transfer de Education First a NSN. El danés será el faro de este equipo en las piedras, si bien tienen en plantilla otros corredores para brillar en dicho terreno. Ojo también a la llegada de Jens Verbrugghe, hijo de Rik, el mítico corredor de los 90-2000.
Junto a ciclistas como Girmay, Vernon, Strong o el emergente Pinarello, la plantilla está preparada para empezar a sonar en las quinielas de las grandes vueltas. Si cogen el tono rápido, pueden destacar en todos los terrenos y empezar a cazar victorias de mayor enjundia que en la actualidad.
Foto © JMatesanz
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