La temporada 2026 se cierra para Movistar con 14 victorias a cargo del equipo masculino. La victoria en la Vuelta a España a cargo de Enric Mas ha devuelto algo de optimismo a una plantilla a la que le está costando acumular triunfos más allá de carreras de segundo y tercer orden. Acostumbrados en los últimos años a no haber alcanzado las dos cifras, en 2026 firman el tercer peor registro con Movistar como patrocinador, si exceptuamos el año 2020, donde las dos victorias son un resultado meramente anecdótico por la reducción drástica de días de competición debido a la pandemia por Covid-19.
Es sintomático que Iván Romeo sea el pichichi de la temporada con tan solo tres victorias. El vallisoletano ha superado por tan solo un triunfo a cuatro corredores que no han podido pasar del dos en el marcador: Enric Mas, Natnael Tesfatsion, Nairo Quintana y Jon Barrenetxea. Raúl García Pierna, Carlos Canal y Pablo Castrillo, con uno, completan el palmarés de una temporada donde al menos han tenido presencia en carrera, un mínimo exigible cuando los resultados no terminan de ser alcanzados. Ha habido corredores a los que se ha echado en falta durante estos meses.
Buen resultado vs mal resultado: formas de encararlo
Los 14 triunfos son un buen resultado si la comparación se establece con los dos años previos, con 8 y 9 respectivamente. Si nos vamos a los años que antecedieron a la pandemia, donde existe un cambio evidente de tendencia, Movistar llega a alcanzar los 35 triunfos. Curiosamente, se trata de 2016, diez años atrás, cuando Nairo Quintana conquistó la última Vuelta a España antes de la lograda por Enric Mas en 2026. Eran días de éxito, donde los españoles eran la alternativa al poder de Sky con ciclistas como el colombiano, poniendo en jaque a todos los demás rivales.
Eran también años de esplendor de Alejandro Valverde, que ha tenido mucho peso específico a la hora de acumular más o menos victorias por temporada. El murciano conquistaba además calendario de primer nivel y es precisamente lo que más se echa en falta. Porque si restamos los dos triunfos de Mas en la Vuelta, todos los demás se han producido fuera del World Tour. Un dato que aporta una idea aproximada del momento que atraviesa Movistar, un conjunto muy diferente en poderío al que despuntaba entre 2012 y 2017, sin bajar de las 29 victorias en ningún momento.
También Nairo Quintana se encontraba en plenitud, acumulando numerosas y prestigiosas victorias que aumentaban las cifras de forma clara. Enric Mas y Cian Uijtdebroeks están varios puntos por debajo en cuanto a capacidad de lograr levantar los brazos en la línea de meta. El nivel del equipo ha bajado, se ha establecido en una base donde tienen mucha parte del mercado vetado por presupuesto o por ambición de los corredores, que priorizan equipos más potentes en cuanto a infraestructura.
La pandemia
Como para todo hijo de vecino, la pandemia ha marcado un antes y un después. En Movistar, fue el momento clave, el del cambio de tendencia. Se producen dos fenómenos que se deben entender juntos porque suceden al mismo tiempo: la marcha de algunos corredores que aportaban bastantes victorias al grupo y la irrupción y explosión de algunos grandes talentos que han copado un alto porcentaje de los mejores triunfos. Esos en cuyo reparto entraba Movistar antaño. Hoy día existen varios peldaños entre conjuntos como el UAE, el Visma o el Red Bull y el equipo español.
La apuesta por ciclistas menos ganadores ha cambiado las dinámicas. Valverde se marchó en 2022 y desde ahí la cosa ha ido en picado. Solo en 2026 parece que la tendencia se revierte, pero con el objetivo de sacar conclusiones más aproximadas a la realidad habría que esperar un par de temporadas más. Los nuevos fichajes están orientados a la consecución de resultados a corto y medio plazo. El fin del patrocinio sigue en el aire y se respira en todos los poros de Movistar. La presión es máxima y el tiempo se acaba. 2029 está a la vuelta de la esquina.
Conclusiones
La plantilla ha perdido competitividad, es un hecho. El contexto ha cambiado y ahora los súperequipos afrontan los retos con un presupuesto bastante más elevado que el del 90% de los contendientes. Una especia de David contra Goliath en el que el primero intenta hacerse con las armas a su alcance para intentar la machada. Sin embargo, es de valorar que al menos una reducción de las mieles del triunfo se traduce en estar más presentes en la pelea por las etapas. El equipo está orientando a varios de los ciclistas a explorar el calendario alternativo a los grandes eventos, donde serían un auténtico desperdicio. El objetivo, los puntos.
Pese a ello, la dirección técnica de Movistar está moviéndose en los mercados para incorporar talento que todavía no haya explotado. De ese modo, el conjunto español puede ganar atractivo con respecto a los equipos punteros, donde las oportunidades de liderar se reducen a cero para un ciclista joven. Con los pupilos de Eusebio Unzué, donde faltan grandes líderes, hay al menos la posibilidad de tener una menor competencia. Y eso permite a muchos brillar como paso intermedio hacia el estrellato.
Para mejorar esos registros, en 2027 disfrutarán de Mads Landbo, un hombre muy rápido que está firmando una gran temporada. Lo mismo que Hugo De la Calle o Iván Cobo, ciclistas versátiles y con recursos. Les falta esa experiencia en la élite, pero por algún sitio tienen que empezar a demostrar.
Foto © JMatesanz
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