El Monte Zoncolan se añadió al catálogo del Giro de Italia en 2003 como una respuesta de la carrera a la reciente incorporación del Angliru a la Vuelta a España y las habladurías que lo situaban como ascensión más dura del universo ciclista. La corsa rosa tiene fama de albergar las ascensiones más temidas y las etapas más duras del panorama internacional, por lo que se tomaron el reto muy en serio y se pusieron a buscar cuestas imposibles para competir con las rampas asturianas. Dicho y hecho, recurrieron a una cima de los Alpes Cárnicos que llevaba sonando tiempo en foros especializados.
No dejaba de ser una carretera cuasi olvidada por las administraciones que llegaba a una pequeña estación de esquí y que tenía la ventaja de ser un laberinto de carreteras. La vertiente más empinada es la que parte de Ovaro, con 10 kilómetros al 12% y seis kilómetros centrales donde la rampa mínima es del 13% (media por kilómetro). Es una salvajada que da más sensación de pendiente por la carretera estrecha que va serpenteando las laderas a través de curvas imposibles y algún que otro túnel. Las máximas no superan el 20%, lo que da idea de la constancia que exige esta subida.
Última oportunidad para los escaladores
La organización del Giro de Italia rescata este final para ser el gran aliciente de la edición 2027. Con salida en Austria, el Monte Zoncolan acogerá la línea de meta del penúltimo día, en la previa del traslado a Roma para cerrar allí el Giro de Italia y coronar al vencedor absoluto. La lógica apunta a la vertiente de Ovaro, si bien también ha sonado la inédita cara de Priola, más estrecha, empinada y revirada. El día 3 de noviembre, día de la presentación oficial, saldremos de dudas y se conocerán todos los detalles. Pero parece claro que la cima alpina tendrá un papel principal en esta nueva edición del Giro de Italia.
Se desconoce la ruta que conducirá a los ciclistas hasta la base de esta montaña, pero a la fuerza se tendrán que atravesar montañas para unir Lienz con este rincón del Friuli. El Passo di Monte Croce Carnico parece fijo y a partir de ahí la especulación jugará su papel. Cabe desde un nuevo intento de ascender al Monte Crostis, descartable según el contexto ciclista actual, hasta una reedición de etapas pasadas, con Serra Valcada como enlace con el ascenso final. Por espacio, entraría un paso por Priola hasta la cota 1.300 y descenso hacia Sutrio. Veremos cuál es la combinación de montañas que el Giro elige como último cartucho.
Octava ascensión en el Giro de Italia
Novena si tenemos en cuenta la realizada en el Giro femenino, coronada por Annemiek Van Vleuten. Hasta la fecha, siete han sido las ascensiones hasta el Monte Zoncolan por parte del pelotón masculino. En 2003 la estrenó Gilberto Simoni, si bien se ascendía por Sutrio, la cara 'menos dura' de este coloso, donde solo los tres últimos kilómetros tienen entidad de puerto diferencial. En 2021, última vez que la meta ha sido ubicada aquí, también se recurrió a este lado de la montaña. Fue Lorenzo Fortunato quien se impuso tras ser el más fuerte de una escapada.
La vertiente de Ovaro cumplirá 20 años en 2027, pues fue estrenada para el Giro de Italia el 30 de mayo de 2007 por el mismo vencedor que en la primera ocasión, Gilberto Simoni. Un cartel conmemora a todos los vencedores por esta pared salvaje que conduce a la cima de esta cruel montaña. Otro italiano, Ivan Basso, sentenció allí la edición de 2010, aunque la maglia rosa la obtendría días después en Aprica, donde derrotó al español David Arroyo. Otro español, el vasco Igor Antón, reinó sobre estas rampas en 2011, tras un duelo magnífico con Vincenzo Nibali y Alberto Contador.
En 2014 también se accedió por Ovaro y el ganador fue el australiano Michael Rogers, con la histeria de Oleg Tinkoff por la victoria de su pupilo. En 2018 se impuso Chris Froome en una extraña ascensión donde el británico demostró ser el más fuerte después de un Giro en el que solo había dado muestras de flaqueza. El de Sky se acabaría imponiendo en Roma después del fructífero ataque en el Colle delle Finestre a 80 kilómetros de meta.
Fotos © Sirotti
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