Juan Ayuso tiene varias encrucijadas encima de la mesa. La primera es que el tiempo pasa, que los 24 años pasarán a ser 25 y que cada vez se ven más en la distancia los 19 con los que empezó a prometer que reinaría sobre este mundo. La segunda es que el equipo que le paga ha realizado de nuevo una importante inversión por fichar efectivos de primer nivel, por lo que se deduce en discusión la capitanía del alicantino y su papel dentro de Lidl-Trek. Por último, y no menos importante, Enric Mas viene de proclamarse campeón de la Vuelta a España, espantando con ello multitud de fantasmas y cambiando la inercia de la crítica hacia él.
El balear ha dejado de estar en el disparadero de las redes sociales y convierte a Juan Ayuso en candidato número uno para heredar esa condición. Sobre todo, si los resultados siguen sin cumplir las expectativas, el gran enemigo de este ciclista. Porque no se le ha dado tanto bombo y platillo para aplaudirle debido a un puesto entre los diez primeros del Tour de Francia. Porque cerrar 2026 con las únicas dos victorias teniendo lugar en el mes de febrero y en una carrera de segunda fila no justifica la inversión que el conjunto alemán acometió en invierno, pese a que tampoco le quedaba más remedio si querían recortar un peldaño con los primeros equipos del ranking.
Los objetivos de una semana, lo deseable
Desde un punto de vista realista, enfrentarse de nuevo al Tour de Francia con opciones de podio pasa por ser una quimera, hasta una pérdida de tiempo y energía que a lo mejor el equipo ni se plantea. París-Niza, Volta a Catalunya, que estuvo a unos kilómetros de vencer, País Vasco, Romandía o la Vuelta a Suiza actual es el verdadero caladero de este corredor, donde es realmente un fuera de serie. Tiene explosividad, capacidad de remate y es bueno en cronos onduladas y de breve duración. En una semana no le da tiempo a palidecer, es el tipo de esfuerzo para el que ha demostrado estar preparado.
Si la repetición de un calendario basado en el Tour de Francia se hace realidad, será un error de calado. Y tal vez la tumba deportiva de Juan Ayuso, porque será complicado que le atribuyan la condición de líder en alguna otra edición adicional. En caso de asignarle una vuelta de tres semanas, mejor optar por cualquiera de las otras dos. O las dos, pese a que sea un esfuerzo inédito en el que ni siquiera él sabe cómo se desempeñaría.
Vuelta o Giro, las mejores opciones
El Giro de Italia, si el pronóstico se cumple, no contará con ninguno de los grandes vueltómanos del momento, que se centrarán en primer lugar en el Tour de Francia y el Mundial, dejando la Vuelta a España para un segundo intento de salvar la temporada. La italiana, donde ha conseguido vencer, le dejaría vía libre para intentar el podio ante rivales más asequibles. Sí, las montañas son más crueles y el esfuerzo más intenso, todavía hay fuerzas a esas alturas de temporada. El problema es que esa misma condición sirve para todos por igual.
Sin embargo, la Vuelta se celebra en septiembre, con muchos ciclistas que rechazarán participar por haber cumplido los objetivos y otros muchos que lo harán a medio fuelle. He ahí la ventaja de reservarse para un objetivo tardío como la Vuelta, con el riesgo que ello entraña, porque una lesión tira por tierra la temporada al completo y el margen de error es igual a cero. De salir bien esa apuesta por la parte final de la temporada, puede garantizarse un podio en una gran vuelta, algo que solo ha conseguido en la primera que disputó. Y con asterisco por cómo lo logró, sin una gran brillantez y aprovechando el abandono de tres ciclistas teóricamente superiores durante la carrera.
Lucha por las victorias de etapa
Cambiar de perfil de corredor en esas citas de tres semanas puede ser interesante. Como demostró en la Vuelta a España de 2025, no se le da mal asumir ese papel. Una lástima que desechase por estrategia la opción de pelear por una general que, como el recorrido, sí estaba hecho a su medida. En el Tour, puede reconvertirse en un francotirador que pelee en las numerosas subidas que la carrera distribuye a lo largo de las tres semanas. Es por lo que apostaron Richard Carapaz o Lenny Martínez y les fue bastante mejor. En el ciclismo de hoy se puede hacer más con ese tipo de mentalidad que resistiendo de forma oscura y triste.
Ayuso tiene la opción de hacer carrera en ese nivel justamente inferior a ser un top ten sin mayor gloria ni recuerdo. Es una elección que tienen que afrontar tanto él como su actual equipo, con quien tiene contrato hasta 2030. Pero el problema vendrá por ser capaces de aislarse de la crítica, porque las expectativas que se crearon en torno al español nada tenían que ver con este perfil de ciclista. Lo psicológico, el mayor enemigo de Juan, será la barrera más grande. Ayudaría si él mismo no alimentara las expectativas y si mantuviese un perfil bajo, humilde y adaptado al contexto actual que vive.
Gestión de los calendarios
Empujado por los contratiempos, el ciclista nacido en Barcelona no ha debutado en monumento alguno salvo el Giro de Lombardía de esta misma temporada 2026, en el que mantuvo un papel discreto. Las crisis físicas o psicológicas que ha sufrido en primavera le han alejado de terminar más de una edición de una clásica de las Ardenas, el bloque donde, por orografía, más opciones tiene de hacerlo bien. En Lieja-Bastogne-Lieja ni siquiera ha tomado la salida. Un error inexplicable y tal vez una buena definición de la falta de rumbo de una carrera profesional que prometía mucho más cuando comenzó.
No todo es mala suerte, o al menos no lo parece. Más bien una especie de combo de malas decisiones, falta de plantar los pies en el suelo y ser poco consciente de que la realidad está llevando al ciclista por un camino diferente al que seguro que él mismo esperaba. El entorno no parece haber sido su mayor fuerte, un debe excesivamente importante en deportistas tan jóvenes. El equipo empieza a dudar, como demuestran las declaraciones de Mathias Vacek, quien encuentra "bastante decepcionante" la temporada de Ayuso.
Foto © Lidl
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